からサーめも。

縁側から外を見ると、景色がうっすらと明るい。
顔をあげた先には黄色い真ん丸な月。
「…そっか、今夜は満月なんだ。」
いつもなら降り注ぎそうな程の星が見える黒賀村の夜。
今日は大きな月が星達の明かりを遮っていた。
「落ち着いてお月さん見んの、久しぶりだなァ…。」
平馬は縁側に腰を下ろし、ゆっくりと空を見上げる。
「やっぱり家はいいな…。」
そうつぶやいてクスンと鼻を鳴らした。
仏間のふすまが開いて父親が顔を出す。
「こんな所におったか。
　あんまり静かなんで、またいなくなったかと思ったぞ。」
にこやかに笑い平馬に声を掛けた。
父親はアメリカのフウインダストリーから戻ったばかりの自分を心配している。
その気持ちを気恥ずかしく感じながらも、
自分が本当にこの家の一員なんだと思えて平馬は嬉しかった。
「あ…あんまり月がキレイでさ…。」
「そうか。あぁ、本当だ。今日の月はまるで笑っているようだなぁ。」
父親は平馬の横に立ち、同じように夜空を見上げる。
二人は並んで真ん丸い月を眺めた。
「あのよ、親父。サーカスに行く事、許してくれてありがとうな。」
「子供が真剣に考えて出した答えなら、親は認めるしかないさ。
　家を出るにはまだ少し早い気もするが、
　何かを修業するのに早すぎるという事はない。」
月を見たまま話す平馬に、父親は優しい目を向けた。
「うん。あと…」
言いながら平馬は仏壇に目をやる。
そこには英良の遺骨と形見のコートがあった。
「アニキの事…ありがとう。」
「アイツに墓の中は狭いかもしれんがなァ。
　誤った道を歩いとったかもしれんが…この家の子供だ。
　死んだ後まで許さぬ訳にもいくまい。
　私も親として至らないところがあったのだろうし。」
そう言って父親は寂しげに笑った。
その父親の答えを聞いて、平馬はポケットに入れていた手を出し開く。
手のひらの上には真ん丸な十円玉がひとつ。
「アニキさ、最後にマサルを守って死んだんだ。」
そう言って平馬は手のひらを見つめる。
「それがアニキの最後の仕事だった。
　オレも…そんなんで地獄に行くのが帳消しになるとは思わねぇ、けどさ。
　アニキにそんなつもりは無かったと思うけど、
　一緒にオレたちの事も守ってくれたんだ…。」
そして平馬は真剣な顔で父親を見た。その顔を見て父親の表情が和らぐ。
「平馬、いつの世も子供が可愛くない親はいないんだよ。
　お前も英良も私の大事な子供なんだ。」
柔らかい月の光が親子を照らす。
二人はその月を見上げて、しばらくその場に佇んでいた。

2007.9.26