からサーめも。

「もう一時間も出てこない…。」
勝はイライラと爪を噛む。
「そんなに心配しなくても大丈夫だからよ。あいつは俺たちの中で一番長く戦ってるんだぜ？」
落ち着いた顔で鳴海は勝を諭す。
「でもさ…。」
「こういう事はよくあるんだよ。今回はお前がいたから付いてきてもらったけど、本当は俺もいなくていいくらいだろ。…信じてやれよ。」
女性用のスパリゾートにオートマータが入り込んでいると情報を得て、しろがねが一人で施設に潜入していた。
鳴海と勝は施設の外で、万が一の場合に備えて待機している。
「なるべく穏便に事を進めたいからな。あいつ一人で片がつくなら越した事はねぇ。」
「そりゃそうだけどさ…。」
イライラが頂点に達した勝は思わずタバコに火をつけた。
「…あっ。」
大きな手が勝の口からタバコを奪い去る。
「吸うのは勝手だが、オレの前では止めとけや。しろがねの前では吸わねぇんだ。ガマンできるんだろ？」
ニヤリとして鳴海が言った。
「…チェっ、わかったよ。」
自分の頭より遥か上空にある男の顔を上目で睨み、勝はライターを片付けた。
「だいたいお前、まだ未成年……」
どおぉぉぉん…。
「なっ…！」
鳴海のお小言が始まりかけたその時、彼らの後ろで大きな爆発音がした。

「待たせちゃってごめんなさい。少し手こずってしまって。」
振り返ると涼しい顔でしろがねが立っていた。
爆発で施設はほとんど全壊している。
「ふぅん、『穏便に』ね。」
ニヤニヤして勝が言う。
「何か言ったかマサル。」
鳴海は横目で勝を見やる。
「いーえ、何にも言ってマセン。ナルミ兄ちゃん！」
そう言って笑いながら勝は先に立って歩き出す。
「従業員の皆さんやお客さんには先に逃げてもらったんだけど。…何か問題があった？ナルミ。」
二人のやりとりにきょとんとした表情でしろがねが言う。
「いいや、何にもねぇよ。ご苦労さん、しろがね。」
そんな彼女に鳴海は笑顔で答え、二人は並んで勝について歩き出した。

2007.8.18